Aqueduc de la Traconnade : plus… de photosLa galerie de l’aqueduc romain de la Traconnade est bien visible par endroits :
Les regards servaient à l’entretien de l’aqueduc. On les distingue des voûtins par leur aspect bien appareillé.
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Traverser la Durance à Mirabeau
En se rendant par la route d’Aix en Provence à Manosque, le conducteur traverse la Durance1 sur un nouveau pont au défilé de Mirabeau (aussi appelé Cante-Perdrix). L’anticlinal de Mirabeau et les reliefs encadrent le défilé de manière permanente et statique. A côté de cela, la Durance qui semble si calme, a construit un lit qui semble anormalement large : c’est que la Durance, torrent de montagne, avant d’être domestiquée, a dévasté par ses crues, érodant les berges, inondant les terres cultivables.
Mme de Sévigné, dans une lettre à sa fille s’exclamait en parlant de la Durance :
Je ne reviens pas de l’étonnement de sa furie et de sa violence ; lettre CCLXXVI, 27/11/1675. je croyois que vous attendriez au moins que vous eussiez passé cette chienne de Durance. Lettre CCXXII, 3 juin 1675.
En 1664, César, le fils de Nostradamus, résumait dans son Histoire de Provence :
La Durance est naturellement brusque, violente, limoneuse, furieuse, inconstante, inapprivoisable et méchante […] elle ne se laisse manier à sorte de bateaux quelconques […] hors de quelques radeaux qui ne craignent les tempêtes.
L’étude des archives nous apprend que les crues étaient récurrentes au XIVè siècle, s’intensifient au milieu du XVIè et perdurent jusque vers 1850. 188 crues de plus de 3m au pont de Mirabeau entre 1832 et 1890 dont 7 supérieures à 7m.
L’aqueduc de la Traconnade à PeyrollesExtrait de PeyrollesInfo, janvier-février 2012, n°77
Il arrive que les promeneurs s’étonnent de rencontrer de grands « trous » carrés qui parsèment les bois au sud de la commune. Ce sont les restes de l’ancien canal romain de la Traconnade – du nom de la propriété où jaillit une de ses sources à Jouques – qui traverse la commune de Peyrolles en direction d’Aix-en-Provence. Les Romains, qui avaient de grands besoins en eau, construisirent plusieurs aqueducs dont les restes plus ou moins bien conservés, parsèment la campagne aixoise. Il serait souhaitable d’envisager de les protéger.
De nombreux vestiges ont été découverts sur la commune de Peyrolles grâce à des équipes venues de Jouques, de Venelles, d’Aix, de Saint-Etienne, de Fréjus, et même de Cambridge, qui se sont jointes aux chercheurs peyrollais ; voir sur le site AVEC, une vidéo sur l’antiquité romaine de Venelles (le domaine de Saint-Hyppolite), sur le site randomania visites à Peyrolles, Jouques et Meyrargues explicités. Une projection commentée a eu lieu à la salle des mariages de la Mairie d’Aix pour les Journées du Patrimoine 2011.
On trouve trois types de vestiges à Peyrolles :
On rencontre six franchissements de ce type à Peyrolles :
il est assez difficile de trouver tous les vestiges de l’aqueduc. Ils sont disséminés dans la végétation, dans des propriétés privées clôturées et l’abord de certains est passablement dangereux. Il n’est pas conseillé de s’aventurer dans les conduits sans être accompagné d’une personne expérimentée. Pour visiter éventuellement, s’adresser à l’office du tourisme ou à moi-même.
Alain Balalas, conservatoire de l’instruction publique de Peyrolles-rétro